可可西里自然保护区又称可可西里无人区，是中国最大、海拔最高、最神秘的“死亡地带”。它位于青藏高原腹地，总面积约24万平方公里，是青藏高原上最大的高寒地带。整个可可西里均在海拔5000米左右，气候干燥寒冷，严重缺氧和缺淡水，环境险恶，令人望而生畏。人类无法在那里长期生存，只能依稀见到已适应了高寒气候的野生动植物，且总数量有限。人们给这里起了许多可怕的绰号，如“神秘的死亡地带”、“死亡线”、“人类的禁区”、“生命的禁区”等等。本区生物区系种类少，但青藏高原特有种比例大，且种群数量大。据多年观察，哺乳动物有29种，其中11种为青藏高原特有，鸟类53种，爬行类1种，鱼类6种。区内高等植物有102属，202种，其中青藏高原特有种84种，占全区种类的41.56%。本区的特有生物种类不但是中国的珍稀动植物，而且为世界上所瞩目，在学术上和自然保护上均十分重要。